Einen nicht ganz unwesentlichen Anteil am Aufblühen der Londoner Offensive trägt Mesut Özil. Der DFB-Weltmeister blickt auf die beste Premier League-Halbserie seit seiner Ankunft im Jahr 2013 zurück und führt das Klassement der ligaweit besten Torvorbereiter mit starken 16 Asissts an.  
 Schafft Fulham (im Bild Head-Coach Marco Silva) nach 18 Pleite in Serie endlich einen Sieg über Manchester City? (© SPP Sport Press Photo. /Alamy Live News)  
  Nach der USA-Reise im Vorjahr liegt der Fokus der Bayern heuer auf dem asiatischen Markt, der mit Topleistungen in den insgesamt vier Testduellen mit dem AC Milan, Inter, Chelsea und dem FC Arsenal weiter erschlossen werden soll. 
 Ironie dieses aktuellen Zwischenstandes: Nun liegt Leicester auf Rang 15, mit nur drei Punkten Vorsprung auf die Abstiegsränge. 
  Video: Im Gegensatz zu Arsenals Arsene Wenger durfte United-Trainer Louis van Gaal mit dem Resultat in der Champions League zufrieden sein.  

Dennoch hat sich das an der Adriaküste in Ancona ausgetragene Duell nicht ganz den Status einer echten Generalprobe verdient — im Rahmen der offiziellen Saisoneröffnung nimmt die Elf vom Niederrhein am kommenden Wochenende zunächst noch Lazio Rom in Empfang.  
 Von solchen Problemen konnten zuletzt aber freilich auch die Trainer der anderen elf EM-Teilnehmer ein Liedlein singen: Folgerichtig gehen die Wettfreunde davon aus, dass die deutsche Mannschaft pünktlich zum Start der EM auf dem höchsten körperlichen Niveau agiert.  
  Zwar ist Basel sehr weit von seiner ehemaligen Dominanz entfernt, für einen Sieg gegen die krisengeschüttelten Stadtzürcher sollte es nach Meinung der Wettfreunde aber allemal reichen. 
 Auch die Wettanbieter schlagen sich für das anstehende Pokal-Duell ganz klar auf die Seite der „Reds“ wie die Siegquoten von teilweise unter 1,40 zeigen. 
  für etwas Aufwind könnte aber zumindest Benedikt Höwedes sorgen, der nach einer längeren Verletzungspause bereits beim vorwöchigen 3:0 gegen Crotone seine ersten Gehversuche machte — wahrscheinlich gerade noch rechtzeitig, um nun auch am Freitag erste Wahl zu sein.  

 Angesichts des riesigen Rückstandes von aktuell elf Punkten auf Rang zwei, den die Elf von Trainer Giovanni van Bronckhorst bisher aufgerissen hat, scheint eine Verbesserung in der Tabelle kaum vorstellbar.  
 Doch angesichts der genannten Wettquoten und der hohen Wahrscheinlichkeit einer Torbeteiligung handelt es sich zumindest um eine Wette mit positivem Erwartungswert.  
  Folglich ist die Gefahr nicht von der Hand zu weisen, dass es nun auch in der Vorbereitung auf die WM-Qualifikation ähnlich zäh wie zuletzt etwa gegen Nordirland oder Polen zur Sache geht, als es wahlweise beim Herausspielen bzw. beim Verwerten hochkarätiger Torgelegenheiten klemmte. 
  Obwohl sich der Rückstand auf den FC Chelsea infolge der kassierten Niederlage verdoppelt hat, steht dem Team auch in den kommenden Wochen die Tür nach oben offen — dies freilich vorausgesetzt, dass es am Sonntag nicht den nächsten Schlag in die Magengrube setzt. 
  Insbesondere der so lange zaudernde Löw scheint nunmehr überzeugt zu sein, dass eine bessere Zukunft wohl am besten mit der jungen Garde zu stemmen ist.  

 für Trainer Mancini kommt der momentane Höhenflug jedoch nicht unerwartet: „Wir starteten das Projekt erst vor einem Jahr und viele Dinge klappen schon jetzt wesentlich besser. Die Entwicklung der Mannschaft dauert zwar noch an und wir werden mit Sicherheit noch die eine oder andere Hürde bewältigen müssen, aber jetzt sind wir sehr glücklich darüber, über Weihnachten ganz oben zu stehen.“  
 Da es dem Weltmeister jedoch schon im vergangenen Jahr beim überraschenden Erfolg in Spanien trotz merklich ausgedünnter Reihen gelang, für einen würdigen Abschluss zu sorgen, gehen die Wettfreunde nun auch gegen die Oranjes von einem vorzeigbaren Endergebnis aus:   
 Daher werden die Südamerikaner wohl mit besonderer Motivation in das Freundschaftsspiel gegen den Weltmeister gehen. 
  Video: Zum einjährigen Dienstjubiläum von Jürgen Klopp hat der FC Liverpool seine bislang 10 besten Momente mit den Reds zusammengetragen. (Quelle: YouTube/Liverpool FC)  
 Seit der Amtsübernahme des 58-Jährigen ist der FCB im heimischen St. Jakob-Park ungeschlagen. Mit dem BSC ist nun jedoch das stärkste Auswärtsteam der Liga zu Gast.  

 Und die hat sich in der Länderspielpause sogar noch weiter verschärft hat. So kommt es, dass neben dem gesperrten Superstar auch die beiden etatmäßigen Innenverteidiger Eric Bailly und Chris Smalling verletzt ausfallen.  
 Daher erhielt United-Trainer Jose Mourinho mit Mittelstürmer Romelu Lukaku vom FC Everton, Mittelfeldmann Nemanja Matic vom FC Chelsea und Innenverteidiger Victor Lindelöf von Benfica Lissabon Verstärkungen für alle zentralen Positionen. Die meisten Wettanbieter sehen United als härtesten Konkurrenten von Titelfavorit Man City.  
  Frankreich gilt als turmhoher Favorit, Uruguay geht als krasser Underdog in die Partie am Dienstag. 
  Quoten Stand vom 02.01.2018, 16:50 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Genau dieser Sieg soll die Blues nun aber laut Conte endgültig wachgerüttelt haben. „Ich habe den großen Willen meiner Spieler gesehen, etwas zu verändern. Das war wichtig“, so der Italiener. „Nach zwei Niederlagen war das nicht leicht.“